Investigação da Universidade de Évora aponta crescimento do interesse por sustentabilidade, gastronomia e turismo de aprendizagem na região
Um novo estudo desenvolvido pela Universidade de Évora para a Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo revela alterações significativas no perfil dos visitantes da região face ao último levantamento realizado em 2011. A investigação aponta para um turista mais atento à sustentabilidade, mais interessado em experiências ligadas à aprendizagem e com maior valorização da gastronomia enquanto fator distintivo do território.
O Alentrium.pt esteve presente na apresentação do estudo e falou com Joana Lima, docente e investigadora da Universidade de Évora, integrada no CIDEHUS e membro da coordenação científica do observatório para o turismo sustentável no Alentejo. A coordenação do trabalho foi partilhada com Jaime Serra, Rosário Borges e Noemi Marujo.
Segundo Joana Lima, uma das maiores surpresas da equipa de investigação esteve relacionada com a crescente valorização da certificação sustentável por parte dos visitantes com maior capacidade de despesa.
“Surpreendeu-nos o facto de termos segmentos altos já preocupados com a questão da certificação. É um esforço que tem sido feito pelo destino e verificámos que os visitantes com posicionamento de despesa mais elevado valorizam efetivamente isso”, afirmou.
A investigadora destacou ainda o peso crescente da gastronomia como motivação principal para visitar o Alentejo, contrariando aquilo que habitualmente é observado em muitos estudos científicos ligados ao turismo.
“Normalmente a gastronomia surge como uma motivação secundária, mas aqui já aparece como motivação principal para muitos visitantes e integra o top cinco das características que mais distinguem o Alentejo”, explicou.
Outro dos aspetos identificados prende-se com a procura de experiências ligadas à aprendizagem e ao conhecimento do território. O estudo indica que muitos visitantes procuram experiências “restauradoras”, mas também cognitivas, associadas à descoberta cultural e patrimonial da região.
Para Joana Lima, esta tendência pode abrir novas oportunidades ao desenvolvimento do chamado turismo criativo.
“Vemos que há espaço para trabalhar mais esta dimensão do turismo criativo, o que pode potenciar a atração de públicos com níveis de despesa mais elevados”, referiu.
O estudo identifica também alguns pontos menos positivos ao nível da satisfação dos visitantes, nomeadamente questões relacionadas com instalações sanitárias públicas, estacionamento e informação disponibilizada nos postos de turismo.
“Os atributos com menor grau de satisfação pertencem sobretudo à esfera pública. Isso deixa-nos a ideia de que o destino precisa de continuar a investir nestas áreas, não apenas para os visitantes, mas também para os residentes”, sublinhou a investigadora.
Durante a apresentação, foi igualmente destacado o crescimento do turismo de segmento premium no interior alentejano. Apesar da perceção frequente de que o turismo de luxo se concentra sobretudo no litoral e na Costa Vicentina, o estudo mostra uma realidade mais equilibrada.
Segundo Joana Lima, o interior do Alentejo surge igualmente valorizado devido ao património, segurança e oferta diferenciada de alojamento.
“Existe também uma concentração na zona de Beja, onde já encontramos unidades direcionadas para segmentos de luxo. O interior está claramente a ser valorizado por esse tipo de visitante”, afirmou.
A responsável destacou ainda a importância da população local na experiência turística, considerando o acolhimento um dos fatores diferenciadores da região.
Como mensagem final aos agentes turísticos e à região, Joana Lima defendeu a continuidade da aposta na sustentabilidade e na preservação da paisagem e património.
“O estudo mostra que o Alentejo tem potencial para atrair vários tipos de visitantes em diferentes épocas do ano. Quem aposta na sustentabilidade está também a investir no futuro do destino e na preservação daquele que é o atributo mais valorizado: a paisagem e os elementos patrimoniais e naturais”, concluiu.
Augusta Serrano | Jornalista
