A Força Aérea Portuguesa recebeu, a 17 de maio, a última das cinco aeronaves P-3C CUP+ submetidas a um processo de modernização no Canadá. O aparelho, identificado com o número de cauda 14811, realizou o voo de transferência para Portugal após a conclusão dos trabalhos previstos no âmbito do acordo estabelecido entre os dois países.
Com esta chegada, fica concluída a fase de modernização em território canadiano das cinco aeronaves abrangidas pelo programa, iniciado em 2022 e cuja conclusão global está prevista para o final deste ano.
O projeto tem como objetivo reforçar as capacidades operacionais e tecnológicas da frota P-3C CUP+, através da integração de novos sistemas e da atualização de equipamentos essenciais para as missões da aeronave. Entre as melhorias introduzidas destacam-se o sistema de partilha de informação tática Link 16, o sistema de identificação Identification Friend or Foe (IFF) e a modernização do sistema de processamento acústico.
Segundo a informação divulgada, estas atualizações permitirão aumentar significativamente a interoperabilidade com forças aliadas e melhorar a eficácia operacional da aeronave em diferentes cenários de missão.
O desenvolvimento do programa está a cargo da General Dynamics Mission Systems – Canada, enquanto a execução física das modificações foi assegurada pela IMP Aerospace, também no Canadá.
A coordenação do processo é conduzida pela Direção de Engenharia e Programas da Força Aérea, em articulação com a gestão da frota P-3C, a Esquadra 601 e a respetiva Esquadra de Manutenção da Base Aérea N.º 11, em Beja. Já a certificação de aeronavegabilidade encontra-se sob responsabilidade da Autoridade Aeronáutica Nacional.
A aeronave agora regressada a Portugal será submetida a uma fase de testes de qualificação e aceitação na Base Aérea N.º 11. Estes ensaios destinam-se a validar o desempenho operacional dos sistemas instalados e a garantir a conformidade técnica da aeronave antes da sua entrada ao serviço.
Com a conclusão desta etapa, a Força Aérea aproxima-se do encerramento de um dos mais relevantes programas recentes de modernização da frota P-3C CUP+, utilizada em missões de vigilância marítima, patrulhamento e apoio à segurança nacional.
Augusta Serrano | Jornalista
