Francisca Dias conquista o título de Chefe do Ano 2026 e reforça aposta gastronómica em Borba
Chef do restaurante Esteva, em Borba, venceu a 37.ª edição do maior concurso nacional de cozinha. Em declarações exclusivas ao Alentrium.pt, destaca a importância de aproximar os cozinheiros do público e elogia a restauração do concelho.
A chef Francisca Dias, responsável pelo restaurante Esteva, em Borba, foi distinguida como Chefe do Ano 2026, na 37.ª edição do mais antigo e prestigiado concurso nacional de cozinha. A cozinheira conquistou o júri com os pratos “Línguas de bacalhau, pão e couve” e “Cozido de grão”, consolidando um percurso que ganhou notoriedade junto do grande público após a vitória no programa televisivo Hell’s Kitchen, da SIC.
A iniciativa, promovida pela AHRESP – Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal, reuniu, no dia 29 de junho, chefs, produtores e profissionais do setor num encontro dedicado à valorização da gastronomia portuguesa e dos produtos regionais do Alentejo.
À margem do evento, o Alentrium.pt falou, em exclusivo, com Francisca Dias, que sublinhou a importância deste tipo de iniciativas para aproximar os profissionais do público.
“Acho que é importante para as pessoas conhecerem o nosso trabalho, verem-nos de perto, perceberem o que fazemos, a nossa maneira de pensar e aquilo que queremos para o futuro da cozinha portuguesa. Acho que isso é o mais importante”, afirmou.
Borba foi “o sítio que nos escolheu”
Depois de alcançar projeção nacional, Francisca Dias decidiu instalar o seu primeiro restaurante no Alentejo, escolhendo Borba para desenvolver o projeto gastronómico do Esteva.
Questionada sobre essa escolha, a chef destacou a qualidade da oferta gastronómica local e a forte ligação do concelho ao vinho.
“Borba é uma zona muito interessante, muito conhecida pelos vinhos, mas todos os restaurantes de Borba são espetaculares. Os restaurantes onde vou comer quando estou de folga são em Borba. É um ótimo sítio para beber e para comer.”
Sobre a abertura do restaurante, explicou que a decisão surgiu de forma natural.
“Posso dizer que foi o restaurante, ou o sítio, que nos escolheu, não fui eu que escolhi o sítio. Tivemos a sorte de calhar em Borba. Os espaços já existiam e nós alugámo-los.”
“É um reflexo do meu trabalho”
A distinção como Chefe do Ano 2026 representa um dos mais importantes reconhecimentos da gastronomia nacional.
Confrontada com o significado de ser considerada a melhor chef do país, Francisca Dias mostrou-se satisfeita pelo reconhecimento.
“Sinto-me bem, sinto-me orgulhosa. É um reflexo do meu trabalho e da dedicação que tenho colocado nele. Por isso, sinto-me bem.”
A vitória de Francisca Dias reforça também a projeção de Borba no panorama gastronómico nacional, através do trabalho desenvolvido no restaurante Esteva, que tem vindo a afirmar-se como uma referência da cozinha contemporânea alentejana.
Augusta Serrano – Jornalista
