José Manuel Santos anuncia, em entrevista exclusiva ao Alentrium.pt, um grande evento internacional para a Capital Europeia da Cultura e revela uma estratégia inédita para afirmar a gastronomia como um dos principais motores do desenvolvimento do Alentejo
Évora vai acolher, em 2027, um dos maiores eventos gastronómicos do mundo. A revelação foi feita por José Manuel Santos, presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, em entrevista exclusiva ao Alentrium.pt, durante as comemorações do Dia Nacional da Gastronomia, realizadas esta segunda-feira, 27 de julho, no Convento de Nossa Senhora da Luz, em Arronches. O responsável anunciou ainda que a região vai lançar, ainda este ano, a primeira estratégia integrada para a gastronomia, com o objetivo de transformar este património identitário num fator de criação de riqueza e de afirmação turística.
A entrevista decorreu à margem da iniciativa “O Porco: Tradição, Sabor e Futuro”, promovida pela Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP), em parceria com a Câmara Municipal de Arronches e a Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, para assinalar o Dia Nacional da Gastronomia.
“Será um dos maiores eventos gastronómicos do mundo”
Questionado pelo Alentrium.pt sobre a programação prevista para 2027, ano em que Évora será Capital Europeia da Cultura, José Manuel Santos confirmou que a cidade receberá um grande evento internacional dedicado à gastronomia.
“Não posso ainda precisar muito. Entendemos que a gastronomia deve ocupar um papel relevante em 2027. Não estou a falar de um evento que fará parte da programação oficial da Capital Europeia da Cultura, mas obviamente estará alinhado com a CEPC. Será, em princípio, em setembro ou outubro e, a seu tempo, poderei dar-lhe mais informações sobre esse evento, mas acredito que vai ser um evento muito, muito importante para promover a gastronomia de Évora e do Alentejo e será certamente dos maiores eventos gastronómicos do mundo que vamos acolher em Évora no próximo ano.”
Sem revelar, para já, a identidade do evento, o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo considerou que esta iniciativa reforçará a projeção internacional da gastronomia alentejana num ano particularmente simbólico para a região.
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Arronches no centro das comemorações nacionais
José Manuel Santos explicou que a escolha de Arronches para acolher as comemorações nacionais do Dia da Gastronomia foi intencional, destacando o papel do Alto Alentejo e do porco alentejano como símbolo da identidade gastronómica regional.
“Obviamente tem importância fazer aqui em Arronches, no Alto Alentejo, a comemoração de uma efeméride nacional, que a AHRESP bem recuperou. Procurámos trazê-la para o Alentejo e eleger o porco alentejano como produto homenageado. Há sempre um produto que é colocado em destaque nestas comemorações e dificilmente encontraríamos um produto melhor do que o porco alentejano.”
O responsável salientou ainda a importância do encontro enquanto espaço de reflexão entre os diferentes agentes ligados ao setor.
“É um evento de profissionais, muito interessante em termos de discussão técnica. Temos aqui pessoas ligadas à administração pública, empresários, críticos, chefs, produtores. É um clima muito interessante para podermos avançar, trabalhar e retirar conclusões.”
Uma estratégia inédita para a gastronomia do Alentejo
Durante a entrevista, José Manuel Santos revelou que a Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo vai lançar ainda este ano uma estratégia integrada para a gastronomia, procurando articular toda a cadeia de valor, desde a produção até à restauração e ao turismo.
Recordando o trabalho desenvolvido nos últimos anos — desde a realização da Gala do Guia Repsol em Évora, à criação do Food Love Fest, passando pela integração da gastronomia em diversos projetos turísticos e pela produção do filme Gastronomia, Alma do Alentejo —, considerou que chegou o momento de dar um novo passo.
“Tenho consciência que isso não é suficiente. Foi um primeiro passo. É preciso agora dar um passo em frente.”
Esse novo passo, explicou, passa por olhar para a gastronomia de forma integrada.
“É preciso olhar para a gastronomia como uma cadeia de valor, como uma fileira mais alargada. Desde a criação, desde a produção até à mesa.”
Na sua perspetiva, o Alentejo reúne atualmente condições para assumir uma posição pioneira no país.
“Chegou o momento do Alentejo se afirmar como a primeira região do país com uma estratégia integrada para a gastronomia. Uma estratégia que mantém a preocupação em valorizar e promover a gastronomia, os produtos tradicionais e o turismo, mas que vai atacar problemas ligados a questões fiscais, legais e de articulação entre entidades.”
Segundo explicou, o documento será colocado em discussão pública e envolverá comunidades intermunicipais, CCDR Alentejo, AHRESP, empresários da restauração e outras organizações regionais.
“Vamos lançar este ano essa estratégia, que vai unir todo o ecossistema administrativo e empresarial da região. Vai ter um período de discussão pública e definir um plano de ação muito concreto, com programas, projetos e ações. É um plano a três anos que esperamos executar em conjunto com as várias organizações da região para aumentar o impacto da gastronomia na economia e na sociedade.”
“Há dificuldades, mas também muitos motivos para acreditar”
Ao longo da conversa, José Manuel Santos destacou que a gastronomia já representa um ativo económico importante para o Alentejo, beneficiando do crescimento do turismo e da valorização dos produtos regionais.
“Há problemas, há dificuldades, mas também há sinais de otimismo. Todos os dias reconhecemos, quando recebemos operadores internacionais e jornalistas estrangeiros, a qualidade excecional dos nossos produtos. Cada vez mais a qualidade dos produtos do Alentejo é valorizada e reconhecida pelo mercado, pelos turistas, pelos operadores e pela crítica.”
Turismo mantém crescimento apesar de um contexto exigente
Questionado sobre a evolução do turismo, o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo reconheceu que 2026 está a ser um ano exigente, marcado pela instabilidade internacional, mas sublinhou que o Alentejo continua a crescer.
“No ano passado fomos a região do continente que mais subiu. Até maio crescemos 10% e somos a região que mais cresceu. Estamos a viver um verão difícil e exigente, mas continuamos a trabalhar para manter o crescimento do turismo em qualidade e em quantidade.”
José Manuel Santos recordou ainda que os próximos meses serão marcados por um intenso calendário de promoção internacional, incluindo a Cidade Europeia do Vinho, a Capital Europeia da Cultura, competições desportivas internacionais, convenções de operadores turísticos e outras ações destinadas a reforçar a notoriedade do destino.
“Continuo otimista que, apesar de todas as dificuldades, vamos ter um bom ano turístico. Estamos a fazer um esforço muito grande para promover o Alentejo e apoiar uma economia turística que tem feito um trabalho incrível na hotelaria, na restauração e no turismo rural.”
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Com o anúncio de um grande evento gastronómico internacional para Évora em 2027 e a preparação de uma estratégia regional dedicada à gastronomia, a Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo pretende consolidar um dos ativos mais distintivos do território, ligando património, produção, turismo e desenvolvimento económico.
Augusta Serrano – Jornalista
