Visita à Base Aérea N.º 11 destacou o KC-390 Millennium e aprofundou relações entre Portugal e Turquia no âmbito da aliança atlântica
A Força Aérea Portuguesa recebeu, entre os dias 11 e 14 de maio, a visita oficial do comandante da Força Aérea da Turquia, general Ziya Cemal Kadıoğlu, numa deslocação centrada no reforço da cooperação militar entre os dois países aliados da NATO.
Durante a visita institucional, o responsável turco participou em cerimónias militares, encontros oficiais e iniciativas culturais promovidas pela Força Aérea Portuguesa. Um dos momentos centrais da agenda decorreu na Base Aérea N.º 11, em Beja, onde está sediada a Esquadra 506 – Rinocerontes.
A unidade portuguesa opera o cargueiro multimissão KC-390 Millennium, desenvolvido pela brasileira Embraer, sendo a primeira esquadra da Europa e da NATO a utilizar esta aeronave em operações militares.
Na passagem por Beja, o general Kadıoğlu visitou o simulador de voo do KC-390, bem como as áreas de manutenção e apoio operacional da aeronave. A visita terminou com a assinatura dos Livros de Honra da unidade e da esquadra.
Segundo a Força Aérea Portuguesa, o encontro teve como objetivo reforçar a coordenação militar, aumentar a interoperabilidade entre forças aéreas aliadas e aprofundar os laços de cooperação entre Portugal e Turquia no contexto da aliança atlântica.
A visita surge também num momento em que a Turquia enfrenta o desafio da renovação da sua frota de transporte militar. Atualmente, a Força Aérea turca opera 18 aeronaves Hércules das versões C-130B e C-130E. As unidades mais recentes da versão E saíram da linha de produção da Lockheed em 1974, o que significa que os aparelhos mais novos têm atualmente mais de cinco décadas de operação.
Apesar das modernizações e dos programas de manutenção desenvolvidos pela própria Turquia, a antiguidade da frota abre espaço para futuras decisões de substituição, cenário que poderá representar uma oportunidade estratégica para o KC-390 Millennium no mercado internacional.
Recorde-se que, recentemente, também o ministro da Defesa da Grécia visitou a Esquadra Rinocerontes, em Beja, onde teve contacto com o KC-390. Apesar das divergências históricas entre Grécia e Turquia, ambos os países integram a NATO e mantêm cooperação no quadro da defesa coletiva da aliança.
Augusta Serrano | Jornalista
